ミネラルウォーターを選ぶ際に、「硬水」と「軟水」の違いが気になったことはございませんか。
実はこの「硬水」「軟水」の違いは、お料理の仕上がりや体への影響にも深く関わる重要なポイントでございます。知っているようで意外と詳しくない方も多いのではないでしょうか。
この記事では、硬水と軟水の違いを基礎から解説し、用途別の上手な使い分け方までお伝えいたします。毎日の水選びにお役立ていただければ幸いです。
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硬水と軟水の違い
「硬度」によって分類される
硬水か軟水かは、水に含まれるカルシウムとマグネシウムの量（硬度）によって決まります。
- 軟水：硬度0〜120mg/L未満
- 硬水：硬度120mg/L以上
日本では硬度100mg/L未満を軟水と定義するのが一般的でございます。
味わいの違い
- 軟水：まろやかで飲みやすく、クセがございません
- 硬水：しっかりとした飲みごたえがあり、ミネラル感がございます。独特の苦味を感じられる場合もございます
見た目の違い
見た目にはほとんど違いがなく、実際に飲んでみないと区別がつきません。透明度や色合いでの判別は困難でございます。
日本の水が軟水である理由
地形と地質が大きく関係している
日本は国土が狭く山が多い地形でございます。雨水が地層を通過する時間が短いため、ミネラルがあまり溶け込まないのです。そのため、日本の水道水はほとんどが軟水（硬度50〜60mg/L程度）となっております。
ヨーロッパには硬水が多い
一方、ヨーロッパは平地が広く石灰岩の地層が多いのが特徴でございます。水が地層をゆっくり通過する間にカルシウムやマグネシウムが豊富に溶け込むため、硬水になりやすいのです。フランスの「コントレックス」（硬度1468mg/L）はその代表例でございます。
硬水と軟水の上手な使い分け
料理での使い分け
水の種類によってお料理の仕上がりに大きな違いが生まれます。
- 和食（出汁をとる場合）→ 軟水：昆布やかつお節の旨みを引き出しやすく、澄んだ出汁が取れます
- ご飯を炊く場合 → 軟水：ふっくら柔らかいご飯に炊き上がります。硬水を使うとパラパラとした食感になりやすいです
- 肉の煮込み料理 → 硬水：硬水のカルシウムが肉のアクを出しやすくします。ヨーロッパのシチューやポトフが硬水で作られるのはこのためでございます
- パスタを茹でる場合 → 硬水：硬水で茹でるとパスタにコシが出て、本場の味に近づきます
飲み物での使い分け
- 日本茶・紅茶 → 軟水：お茶の繊細な香りや色が美しく引き出されます
- コーヒー → お好みで：軟水ではまろやかな味わい、硬水では苦味が強調されます
- ウイスキーの水割り → 軟水：ウイスキー本来の風味を損ないません
健康面・美容面での使い分け
- 日常の水分補給 → 軟水：体への負担が少なく、赤ちゃんのミルクにも安心してお使いいただけます
- ミネラル補給 → 硬水：カルシウムやマグネシウムを手軽に補うことができます
- お通じの改善 → 硬水：マグネシウムには便を柔らかくする作用があるとされております
- ダイエットサポート → 硬水：ミネラルが代謝を助けるとされております。水を使ったダイエットのやり方については以下の記事で詳しく解説しております
代表的なミネラルウォーターの硬度一覧
軟水
- 南アルプスの天然水（硬度約30mg/L）
- い・ろ・は・す（硬度約27〜72mg/L ※採水地により異なります）
- ボルヴィック（硬度約60mg/L）※キリンによる国内販売は2020年に終了。現在は並行輸入品等で入手可能
- クリスタルガイザー（硬度約38mg/L）
中硬水
- エビアン（硬度約304mg/L）
硬水
- ペリエ（硬度約400mg/L）
- ゲロルシュタイナー（硬度約1310mg/L）
- コントレックス（硬度約1468mg/L）
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硬水を飲む際の注意点
お腹がゆるくなることがある
硬水に含まれるマグネシウムには緩下作用（便を柔らかくする作用）がございます。普段軟水を飲んでいる方がいきなり超硬水を飲むと、お腹の調子を崩す場合がございますので、少量から慣らしていくことをおすすめいたします。
赤ちゃんのミルクには必ず軟水を
赤ちゃんの内臓はまだ十分に発達しておりませんので、ミネラルが多い硬水は体への負担となる可能性がございます。赤ちゃんのミルクには必ず軟水をお使いください。水道水を煮沸したものであれば問題ございません。赤ちゃんの水選びについて詳しくは以下の記事をご覧ください。
https://water-navi-lab.com/?p=363
腎臓に持病がある方はご注意を
腎臓の機能が低下している方は、ミネラルの排出が困難になる場合がございます。硬水を常飲される前に、かかりつけ医にご相談されることをおすすめいたします。
よくある質問
Q. 日本で買える硬水はどこで手に入りますか？
コントレックスやエビアンなどはスーパーやコンビニエンスストアで広く販売されております。また、オンラインショップであれば豊富な種類の硬水をお求めいただけます。
Q. 硬水を毎日飲んでも大丈夫ですか？
健康な方であれば、硬水を毎日飲んでも基本的には問題ございません。ただし、初めのうちはお腹の調子を見ながら少量から始められることをおすすめいたします。自分に合ったミネラルウォーターの選び方は以下の記事が参考になります。
Q. ペットに硬水を与えても良いですか？
ペットには軟水を与えるのが安全でございます。特に猫は尿路結石のリスクがございますので、ミネラルの多い硬水は避けたほうがよいでしょう。
まとめ：用途に合わせた水選びを楽しみましょう
硬水と軟水はどちらが優れているというものではなく、用途によって使い分けるのが最善でございます。日常的にお飲みになるのであれば飲みやすい軟水、ミネラル補給やダイエットのサポートとしてであれば硬水がおすすめです。
日本では軟水が基本でございますので、たまに硬水を取り入れてみると水の奥深さを感じられるのではないでしょうか。ぜひ、さまざまな水を試してみてください。
参考リンク：
- 厚生労働省 – 水道水質について
- WHO – Hardness in Drinking-water（www.who.int・サイト終了）
- 日本水道協会
硬水と軟水に関する追加Q&A
Q. ウォーターサーバーの天然水は軟水ですか？
日本のウォーターサーバーで提供される天然水はほぼすべて軟水です。プレミアムウォーター、コスモウォーター、信濃湧水など、いずれもWHO基準の軟水に該当します。赤ちゃんのミルクにも安心して使えます。
Q. 硬水を飲むとお腹を壊すのは本当ですか？
硬水に含まれるマグネシウムには便を柔らかくする作用があるため、慣れていない方が大量に飲むとお腹がゆるくなることがあります。コントレックスなどの超硬水は特に注意が必要です。
Q. 料理に使う水は硬水と軟水どちらがよいですか？
和食には軟水、洋食には硬水が適していると言われています。軟水は食材の味を引き立て、お米はふっくら炊き上がります。
※この記事の情報は記事執筆時点のものでございます。硬度の数値はロットや採水時期によって多少変動する場合がございます。
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