コンビニやスーパーに並ぶ天然水は種類が多く、「結局どれを選べばいいのだろう」と迷ってしまうことはないでしょうか。
天然水の味わいやミネラルバランスは、どこで採水されているかによって大きく変わります。日本各地にはそれぞれ特徴的な採水地があり、水質も風味も異なります。
この記事では、日本国内の主要な天然水の採水地とその特徴、そして安心して飲めるおすすめブランドをご紹介いたします。産地にこだわって水を選びたい方の参考になれば幸いです。
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天然水とミネラルウォーターの違い
天然水の定義
農林水産省が定める「ミネラルウォーター類の品質表示ガイドライン」では、天然水は以下のように分類されております。
- ナチュラルウォーター：特定の水源から採水した地下水を、沈殿・ろ過・加熱殺菌のみで処理したもの
- ナチュラルミネラルウォーター：ナチュラルウォーターのうち、地層中のミネラルが溶け込んでいるもの
- ミネラルウォーター：ナチュラルミネラルウォーターを原水とし、品質安定のためにミネラル調整やブレンドを行ったもの
一般的に「天然水」として販売されている製品の多くは、ナチュラルミネラルウォーターに該当いたします。
安全性の基準
日本国内で販売される天然水は、食品衛生法に基づく基準をクリアしたものだけが流通しております。さらに各メーカーが独自の品質検査を実施しており、国内ブランドの天然水は世界的に見ても高い安全基準を満たしております。
主な採水地と水の特徴
富士山周辺（山梨県・静岡県）
富士山は日本を代表する天然水の採水地です。富士山に降った雪や雨が、数十年かけて何層もの玄武岩層を通過する過程で天然のろ過を受け、ミネラルを含んだ清らかな水になります。
バナジウムを含んでいるのが富士山の天然水の大きな特徴で、硬度は20〜60mg/L程度の軟水が主流です。クセのない飲みやすい味わいで、赤ちゃんのミルク作りにも適しております。
南アルプス（山梨県北杜市白州町）
南アルプスの山々に降った雨や雪解け水が、花崗岩の地層で長い年月をかけてろ過されます。硬度は約30mg/Lの軟水で、すっきりとしたキレのある飲み口が特徴です。サントリーの天然水が特に有名な採水地でございます。
北アルプス（長野県大町市）
北アルプスの雪解け水が地下に浸透し、豊かな自然環境のなかで育まれた天然水です。硬度が低くまろやかな飲み口で、素材の味を引き立てる料理用としても適しております。
奥大山（鳥取県）
中国地方最高峰の大山の山麓で採水される天然水は、ブナの原生林が広がる自然豊かな環境で育まれます。硬度は約20mg/Lと非常に低い超軟水で、優しくなめらかな口当たりが魅力です。
阿蘇（熊本県）
阿蘇山の外輪山一帯は、火山性の地層を通ってミネラルを取り込んだ天然水が豊富に湧き出す地域です。シリカ（ケイ素）を含んでいることが阿蘇の天然水の特徴で、美容に関心の高い方から注目されております。硬度は60〜80mg/L程度の軟水です。
大分県日田市
日田盆地の地下深くから汲み上げられる天然水は、天然のミネラルバランスに優れ、弱アルカリ性の水質が特徴です。周囲を山に囲まれた盆地特有の地層構造が、独自の水質を育んでおります。
六甲山（兵庫県）
六甲山系の花崗岩層でろ過された天然水は、適度なミネラルを含みつつも飲みやすい軟水です。古くから「灘の名水」として酒造りにも使われてきた歴史がございます。
安心のおすすめ天然水ブランド
サントリー天然水
南アルプス・北アルプス・奥大山・阿蘇の4つの採水地を持つ、日本で最も親しまれている天然水ブランドのひとつです。ナチュラルミネラルウォーターとして、採水から出荷まで約200項目の品質検査を実施しております。硬度は約10〜80mg/Lの軟水で、口当たりが軽く飲みやすいのが魅力です。
い・ろ・は・す
日本コカ・コーラが販売する天然水で、国内6つの採水地（北海道・岩手・富山・山梨・鳥取・宮崎）の水を使用しております。甘みのあるまろやかな味わいが評価されており、環境に配慮した軽量ペットボトルも特徴です。
日田天領水
大分県日田市の地下約1,000mから汲み上げた深層地下水を使用したブランドです。原水の水質は滅菌処理なしでも水道法の基準をクリアするほど良質とされ、弱アルカリ性の天然水として知られております。
クリスタルガイザー
米国カリフォルニア州のシャスタ山麓で採水される輸入ミネラルウォーターです。硬度38mg/Lの軟水で日本人の口に合いやすく、価格のリーズナブルさから長年人気を集めております。
天然水を選ぶときのポイント
硬度で選ぶ
硬度はカルシウムとマグネシウムの含有量で決まります。日本人は軟水（硬度100mg/L以下）を好む傾向がありますが、ミネラル補給を意識したい方はやや硬度の高いものを選ぶのも一つの方法です。
含有ミネラルで選ぶ
採水地によって含まれるミネラルの種類や量が異なります。バナジウム（富士山系）、シリカ（阿蘇・大分系）など、特徴的なミネラルを基準に選ぶ方も増えております。
用途で選ぶ
飲用であれば好みの味わいで選べばよいですが、赤ちゃんのミルク作りには硬度の低い軟水が適しております。料理に使う場合は、和食には軟水、洋風の煮込み料理には中硬水が向いているとされております。
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よくある質問
Q. 天然水はそのまま飲んでも安全ですか？
市販されている天然水は食品衛生法に基づく検査をクリアしておりますので、安心してお飲みいただけます。ただし、湧き水をそのまま汲んで飲む場合は菌が含まれている可能性があるため、必ず信頼できる製品を購入してください。
Q. 開封後はどのくらいで飲みきるべきですか？
開封後は冷蔵庫で保存し、2〜3日以内に飲みきることが推奨されております。直接口をつけて飲んだ場合は当日中に消費するのが安全です。
Q. 天然水とウォーターサーバーの水はどちらが良いですか？
ウォーターサーバーの天然水も市販のペットボトルと同様に品質管理された天然水です。手軽さを重視するならペットボトル、毎日たくさん使うならウォーターサーバーが経済的でございます。
Q. バナジウムやシリカは健康に良いのですか？
バナジウムやシリカは微量ミネラルとして近年注目されておりますが、飲料水から摂取する量で明確な健康効果を示す大規模な臨床データはまだ十分に蓄積されておりません。ミネラル補給のひとつの手段として天然水を選ぶ方は増えておりますが、特定の健康効果を期待しすぎないことが大切です。
Q. 天然水の賞味期限はどのくらいですか？
未開封のペットボトル天然水の賞味期限は、2Lボトルで約2年、500mlボトルで約1年が一般的です。ただし、直射日光や高温を避けて適切に保管した場合の目安でございます。備蓄用として購入する場合は、ローリングストック方式（古いものから順に消費して買い足す方法）がおすすめです。
Q. 海外の天然水と日本の天然水はどう違いますか？
大きな違いは硬度でございます。ヨーロッパの天然水は硬水が多く（コントレックス：硬度1468mg/L、エビアン：硬度304mg/L）、日本の天然水はほとんどが軟水（硬度100mg/L以下）です。日本人は軟水に慣れているため、海外の硬水を飲むとお腹がゆるくなる方もいらっしゃいます。飲みやすさを重視するなら日本の天然水がおすすめです。
まとめ
天然水は採水地ごとに味わいやミネラルバランスが異なり、富士山のバナジウム、南アルプスのすっきりしたキレ、阿蘇のシリカなど、産地の特徴を知ることで自分に合った水を見つけやすくなります。
日本国内の天然水は品質管理が徹底されており、どのブランドを選んでも安全面での心配はございません。味の好みや含有ミネラル、使用用途を基準にお好みの一本を見つけてください。
参考：ふじざくら命水「天然水とミネラルウォーターの違いとは？」
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