ウォーターサーバーにカビが生える原因と予防法

ウォーターサーバーにカビが生えるなんて想像しにくいかもしれません。しかし実は、お手入れを怠ると意外なほど発生しやすいトラブルなのです。

カビが発生したサーバーの水を知らずに飲んでしまうと、健康に悪影響を及ぼす可能性もあります。日頃のちょっとしたケアで防げることですので、正しい知識を身につけておきましょう。

この記事では、ウォーターサーバーにカビが生える原因から、発見時の対処法、そして確実に予防するための習慣まで詳しく解説いたします。

ウォーターサーバーにカビが発生する原因

カビが生える条件は「水分」「栄養」「温度」の3つが揃うことです。ウォーターサーバーの周辺にはこの条件が揃いやすい場所がいくつもあります。

注ぎ口の汚れ

注ぎ口はサーバーの中で最もカビが生えやすい場所です。コップに注ぐ際に飛び散った水滴や、空気中のホコリが付着して、それがカビの栄養源になります。温水と冷水の温度差で結露が起きやすいことも原因のひとつです。

ドリップトレイの水を放置

受け皿に溜まった水を何日も放置すると、そこがカビの温床になります。特に夏場は気温が高いため、放置は厳禁です。ほんの少しの水でも、放っておけば雑菌やカビの原因になります。

ボトル接続部の不衛生

ボトルを交換する際に手で触ったり、ホコリが入ったりすると、そこから雑菌が繁殖してカビに発展することがあります。ボトル交換は清潔な手で行い、素早くセットすることが大切です。

設置環境の問題

直射日光が当たる場所や高温多湿な場所に設置すると、カビが生えやすくなります。厚生労働省でも、カビの発生条件として温度20〜30度・湿度70%以上が指摘されています。設置場所の環境は定期的に見直しましょう。

カビが生えやすい場所と見分け方

サーバーのどこにカビが発生しやすいのか、優先度の高い順に確認しておきましょう。定期点検の際にチェックする参考にしてください。

カビを見つけた時の対処法

もしカビを見つけてしまった場合は、慌てずに適切な方法で対処しましょう。場所によって対処法が異なりますので、それぞれ解説いたします。

注ぎ口のカビ

アルコール除菌スプレーを染み込ませた清潔な布やキッチンペーパーで丁寧に拭き取ります。綿棒を使って奥まで掃除するのがポイントです。表面だけでなく、コックの内側や周辺もしっかり拭き上げましょう。

ドリップトレイのカビ

取り外して中性洗剤で洗い、しっかりすすいで乾燥させましょう。頑固なカビには食品用のクエン酸を溶かした水に浸け置きするのも効果的です。完全に乾燥させてからサーバーに戻してください。

内部にカビが疑われる場合

水を出した時にカビ臭い、黒い浮遊物が出るといった症状がある場合は、自分で対処せず、すぐにメーカーに連絡してください。サーバー本体の交換が必要になることもあります。内部のカビは素人では対処が難しいため、プロに任せるのが安全です。

カビを予防する5つの習慣

カビは「発生してから対処する」より「発生させない」ことが何より大切です。以下の5つの習慣を実践すれば、カビのリスクを大幅に減らせます。

1. 注ぎ口を週1回アルコール除菌する

これが最も重要な習慣です。たった1分の作業でカビを防げますので、週末のルーティンとして取り入れてみてください。市販のアルコール除菌シートで手軽に実践できます。

2. ドリップトレイの水は毎日捨てる

面倒に感じるかもしれませんが、受け皿に水を溜めっぱなしにしないことが鉄則です。毎日水を捨てて軽く拭くだけで、カビの発生率は大幅に下がります。

3. ボトル交換時に接続部を除菌する

ボトルを交換するたびにアルコール除菌シートでサッと拭く習慣をつけましょう。数秒の手間で衛生状態を保てます。

4. 設置場所を見直す

直射日光と高温多湿を避けて、風通しの良い場所に設置しましょう。お風呂場や洗面所の近くはカビのリスクが高いため避けることをおすすめします。生活110番のようなサービスで住環境の湿度対策について相談するのもひとつの方法です。

5. 自動クリーニング機能付きサーバーを選ぶ

UV殺菌や熱水循環でサーバー内部を清潔に保つ機能が付いたモデルなら、内部のカビリスクを大幅に減らせます。フレシャスdewoやコスモウォーターがこの機能を搭載しています。コスモウォーター公式サイトで機能の詳細をご確認ください。

よくある質問

Q. ピンク色のヌメリもカビですか？

ピンク色のヌメリは正確にはカビではなく「ロドトルラ」という酵母菌です。カビと同様に水分のある場所で繁殖しますが、カビより増殖スピードが速い特徴があります。いずれにしても放置せず、見つけたらすぐに除去してください。

Q. カビが生えた水を飲んでしまったらどうすればいいですか？

少量であれば深刻な健康被害に至ることは稀ですが、体調に異変を感じた場合は速やかに医療機関を受診してください。その後は必ずメーカーにサーバーの点検を依頼しましょう。

Q. サーバーの内部洗浄は自分でできますか？

外側のお手入れは自分で行えますが、内部洗浄はメーカーの定期メンテナンスに任せるのが安全です。国民生活センターでもサーバーの衛生管理に関する情報が公開されていますので、参考にしてみてください。

まとめ

ウォーターサーバーのカビは、注ぎ口・ドリップトレイ・ボトル接続部で発生しやすいトラブルです。予防のカギは「週1回の除菌」「受け皿の水を毎日捨てる」「適切な設置場所を選ぶ」の3つに集約されます。

もしカビを見つけた場合は早めに対処し、内部のカビが疑われる場合はメーカーに相談しましょう。ちょっとした日々の習慣で清潔な状態を保てますので、ぜひ今日から実践してみてください。

もっと知りたいQ&A

Q. 梅雨の時期は特にカビ対策を強化すべきですか？

はい、梅雨の時期は湿度が70%を超えやすく、カビが最も発生しやすい環境になります。この時期は除菌頻度を週2回に増やしたり、除湿器を併用したりするのが効果的です。ドリップトレイの水も朝晩2回チェックしておくと安心です。

Q. アルコール除菌のかわりに次亜塩素酸水を使ってもいいですか？

食品用の次亜塩素酸水であれば使用可能ですが、濃度が高すぎると素材を傷める場合があります。メーカーの取扱説明書で推奨されている除菌方法を確認し、不明な場合はアルコール除菌が最も無難です。